至于太子那边，太子给了夏意一个人情，夏意自然会还太子一个人情。几天前，夏意差人给太子送了一座红玉珊瑚过去。那不是普通的红玉，是南疆特产的雪姬红玉，传说中是神仙雪姬的眼泪化成的玉石，成本相当昂贵，雕成一座珊瑚更是价值不菲。
太子酷爱玉石，对这座红玉珊瑚爱不释手。
这一日，夏怜在庭院里碰到夏文，他似乎是要出门一趟，身后跟着好几个侍卫。
之前府里谁出门，没见要这么多人跟着的。夏怜一时好奇，“二哥是去哪里？”
“城郊。”夏文道：“最近城郊不太平，昨天大哥还叫我提醒一下你和盈盈，这段时间出府，特别是出城，必须要跟大哥说一声，他得安排人跟着。”
“有这么严重？”
夏怜平时也不会出城，不过既然连夏意都提醒他们要小心，恐怕最近是真不太平。
“是啊，我听说，已经失踪了不少人了，就前几天的事。”夏文对夏怜说道：“就在马家老宅附近。”
夏文也是确实有要事，否则他也不会在这种人心惶惶的时候出城。不过好在他去的地方离马家老宅尚有一段距离，夏意这才同意他出门，但必须增派侍卫保护他。
夏怜点点头，“嗯，我记住了。二哥一路注意安全。”
……
“大少爷，属下有事禀报。”
书房外响起朔阳的声音。
“进来。”
“是。”
朔阳确定四周无人，进来以后又关好了房门，这才走过去向夏意汇报情况。
“大少爷，属下已经查到谦和的下落。”朔阳的神色有些凝重，“如您所料，是马家帮的人所为。”
马家老宅一带最近发生的事，夏意心中一清二楚。他早想收拾马家帮的人，一直寻在找一个契机。这次他们居然敢惹上来，就不能怪他无情。
听完朔阳的汇报，夏意的冷眸中闪过一丝寒意。
“敢动我夏府的人，死路一条。”
母女二人一前一后下了马车，眼前的府邸豪华阔气，下人们连忙出来迎接。夏怜抬眼，望着匾额上苍劲有力的“夏府”二字，听见宁柔在她耳边温柔地说道：“阿怜，以后这里就是我们的家。”
夏怜没有再说其他，只是点了点头，“嗯。”
她想，以后她就会住在这里了。而那个在清水县的家，连带着一些不再提起的往事，也许终有一天会被她慢慢地、慢慢地淡忘。
夏家是京城第一富贾。富到什么程度？曾有人用“富可敌国”来形容。相比于任何王孙高官，唯夏家与天子关系最为密切，只是这其中究竟有何种牵系却无人知晓。甚至有传言说朝廷的国库，一半以上都是由夏家所贡献，而这还只是夏家资产的小部分而已。
不仅如此，夏家暗道上的势力还要更加庞大。朝堂官员要灭掉党争对手尚需要一个冠冕堂皇的借口，但夏家要除掉什么人，从来不需要所谓借口，该消失的人，就会突然消失，不留一丝痕迹，仿佛从未在这世间出现过。
这样的家族，宁柔从不曾肖想过能与之有任何牵系，不管是现在，还是十五年前。她曾以为，自己这一世，都再也不会回到夏宗元身边了。可是……
夏怜垂着眸子，瘦弱的肩膀有些颤抖。她知道，娘亲会这么做，都是为了自己。都是因为她，宁柔才不得不重新回到这个她内心的牢笼。
在夏府的第一个夜晚，夏怜睡得并不安稳。
梦里，她身处黑漆漆的山洞中，寒冷而潮湿。接着，她听见男人粗犷邪佞的笑声，她想躲，却被他牢牢压住几乎无法呼吸。她在充满回音的狭小空间里大声喊叫和挣扎，直到拔下自己的发簪，用力向前刺去……
夜里一道惊雷划过。夏怜醒了。
梦境中那浓郁的血腥味儿，依然在包裹着她，夹着她的汗水和眼泪。
想忘，却忘不了。
入住夏家以后，接下来的几天里，夏怜都在小心翼翼地熟悉这个新家。夏宗元让夏怜叫他“爹爹”，他给她安排了一个叫桃红的小丫鬟服侍她的日常起居。
开始的几天，也是桃红带着夏怜熟悉夏家的一切。桃红告诉夏怜，她不止有爹爹，她还有哥哥和姐姐。
桃红说，在夏怜来到夏府之前，府中有两个少爷和一个小姐。夏怜先见到的，是这位比她年长一岁的姐姐夏盈。夏盈生得极美，芙蓉面杨柳腰，只是她看夏怜的眼神似乎不太友好。
“大小姐好。”
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